カーボンクレジットとは、温室効果ガスの排出削減量や吸収量をクレジットとして認証・取引できる仕組みです。企業が削減した温室効果ガスをクレジット化し、他の企業が購入することで、自社の排出量を相殺したり、温室効果ガスの削減に貢献したりできます。
カーボンクレジットの概要
カーボンクレジットとは、温室効果ガス（主に二酸化炭素）の排出を削減または吸収した量を「1トンのCO₂に相当する単位」として数値化し、取引可能にした仕組みです。地球温暖化が深刻化する中で、企業や国が排出量の目標を達成する手段の一つとして活用されています。
たとえば、ある企業が排出量の削減が難しい場合、別の場所で実施された森林保護や再生可能エネルギーの導入などによって生まれたカーボンクレジットを購入することで、実質的に自社の排出量を相殺することができます。これにより、企業はコストを抑えながら環境目標を達成することができるのです。
カーボンクレジットには主に2つの種類があります。1つは企業などが自主的に取り組む「ボランタリー・クレジット」で、主にESG（環境・社会・ガバナンス）への配慮や企業のイメージ向上を目的として利用されます。もう1つは、国や地域が制度として導入している「コンプライアンス・クレジット」で、法律や国際的な取り決めに基づいて義務的に取引されるものです。日本では「J-クレジット制度」などがその一例です。
ただし、カーボンクレジットには課題もあります。本当に温室効果ガスの削減が行われたのかという検証の難しさや、単にクレジットを購入することで実際の排出削減努力を怠る「グリーンウォッシング」の懸念も指摘されています。
とはいえ、カーボンクレジットは地球規模での気候変動対策を促進するための重要な手段の一つであり、今後の環境政策やビジネス戦略においてますます重要な役割を担うと考えられています。
まとめ
- カーボンクレジットは、CO₂などの温室効果ガスの排出削減・吸収量を「1トン分」として取引できる仕組み
- 排出量を減らせない企業などが、他の場所で削減されたクレジットを購入して自社の排出量を相殺できる
- 気候変動対策を促進する一方で、実効性やグリーンウォッシングの懸念もある
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